【佛「化身」與「應身」的區別】
般若系經典《金剛經》曰：「佛說非身，是名大身。」「大身」是指「他受用身」，怎麼理解呢？
它是「一時隨機變化而有」，顯現「他身」就是「他受用身」。
佛顯現「他受用身」一般都是為度眾生的方便。佛有一種能力，二六時中觀察度化眾生的機緣是不是成熟。
若機緣成熟了，佛就可以不失時機地、不前不後地予以救度，可以隨眾生的根機變化而有，現各種形。
這個法義就相似於「應身」，但在「體」和「用」上又「少有差別」。佛的「應身」是一定要投胎，示現八相成道的；「他受用身」則是變化而有的，是「化身」。
這裡討論「應身」是什麼？ 「應身」是從「法身」和「報身」相冥相應的體性而生起的作用。
「化身」又是從「應身」之體而起的作用，這就是從「用」而產生「用」。 「化身」裡面又能顯現「化身」，那是「化化無窮」的。
佛所示現的八相成道，是一個「應身」。但是佛每個毛孔放光，光中又化很多佛，這個光中的化佛就是佛「應身」的「化身」。
有時候佛為了度化眾生的方便，會隨時變化出一個化身。
有一部經講，佛在一個大河旁邊的岸上跟漁民講法。那些漁民似乎也在聽，但是信心不足。佛於是就變化了一個人，從大河的對岸踩著水走過來。
漁民就感到很奇怪：「這個河很深，你怎麼從水面上走過來的？」
這個人說：「我在對岸聽說有佛在這說法，那是千載難逢，百千萬劫難逢啊！所以我就很真誠地，很渴望地過來。我也不知道河水有多深，我只想著趕緊要過來。這聽法很難得啊，佛是很了不起的！」
他一談這個，這些漁民就相互說道：「這個很有本事的人都覺得，遇到佛是百千萬劫難遭遇的事情，我們也相信吧！」
這就是佛變化出的化身（化人），一下子就使漁民對佛法產生了信心。
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●【 淨土宗祖庭 廬山東林寺】大安法師
